Une bonne chose de faite

Dans cette saison à l'issue totalement imprévisible, le PB86 a accompli un pas supplémentaire vers le maintien, ce soir à Saint-Eloi, en s'imposant face à une équipe de Strasbourg accrocheuse en seconde mi-temps (71-66).

Au soir de cette 26e journée de Pro A, la bataille du maintien concerne désormais… sept équipes. Autant de candidats à la descente qui se tiennent en deux points, d’Orléans (10e) à Limoges (16e), en passant par le PB 86 (13e) et, bien entendu, Strasbourg (11e). Poitiers a été bien inspiré de gagner ce duel des mal-classés de plus de deux points. Une victoire somme toute logique compte tenu que Wright et ses coéquipiers ont fait la course en tête de bout en bout.

Dès la sixième minute, c’est d’ailleurs the « Sheed » (11pts, 100% à 3pts) qui creuse un premier écart grâce à deux tirs lointains (15-9). Incertain à cause d'une déchirure à la cuisse, Antonio Grant y va lui aussi de son panier primé. Mais les coéquipiers d'Aymeric Jeanneau ne l'entendent pas de cette oreille et reviennent à un point au terme du premier quart-temps (20-19). Cela, en dépit d’un Pervis Pasco d’une rare indigence aux lancers francs (0/4).

Heureusement pour la SIG, Ricardo Greer (19pts, 12rbds, 14 d’évaluation) hausse le ton dans le deuxième acte pour faire jeu égal avec le PB. Las… Younger, très en verve, et Wright permettent au PB de se détacher à la pause (42-32, 20e).

L’essentiel est sauf

L’état de grâce sera de courte durée. La SIG revient sur le parquet avec de meilleures intentions et inflige un 9-0 à son hôte d’un soir (de 42-32 à 42-41, 22e). Poitiers est sonné. Et les joueurs de Frédéric Sarre enfoncent le clou, en dépit d’une maladresse chronique, notamment aux lancers francs (11/23) Cela dit, le PB atteint peine les 46% de réussite sur la totalité du match.

Préservé par Ruddy Nelhomme, Evan Fournier foule le parquet à la 29e minute et marque quarante cinq secondes plus tard (50-46, 30e), pour redonner un peu d’air aux siens. A l’abord du money-time, la tension est palpable. Les supporters poitevins l'ont bien compris et débordent d’enthousiasme lorsque Carl Ona Embo réussit ses deux lancers francs (59-51) sans trembler.

Démunie en attaque, Strasbourg multiplie les fautes. A la 36e, Hawkins « assassine » Evan Fournier, qui filait au panier. Plus de peur que de mal. A 69-64 (16 secondes à jouer) en faveur du PB, Frédéric Sarre demande un temps mort, histoire de mettre l’un de ses joueurs en position favorable. L’enjeu ? Chiper le point-average particulier, si précieux lors du décompte final. Vaine tentative. Les troupes de Ruddy Nelhomme préservent l’essentiel (71-66). Reste maintenant à aller chercher un improbable exploit en terres chalonnaises. Dans le même temps, Paris et Vichy s’affronteront et l’un des deux y laissera forcément des plumes. Quelle fin de saison en perspective !

La fiche technique
À Poitiers (Saint-Eloi),  Poitiers bat Strasbourg IG 71-66. Score par quart temps : 20-19, 22-13, 8-14, 21-20. Mi-temps : 42-32. Arbitrage de MM. Bardera, Karaquillo, Périer. 2 300 spectateurs environ.

La marque
PB86 : Wright (11), Badiane (4), Gunn (3), Younger (12), Guillard (12), Ona Embo (8), Fournier (5), Devéhat (1), Grant (8), Costentin (7), puis Gomez.
Strasbourg : Lewis (3), MBaye (12), Hawkins (3), Essart (5), Jeanneau (4), Greer (19), Pasco (10), Mc Cord (10), puis Digbeu.

Ils ont dit…

Ruddy Nelhomme, entraîneur du PB86 : « Ce n’est pas notre meilleur match mais, parfois, il ne faut pas chercher la manière. En cette fin de saison, le plus important reste de tout gagner chez nous. En seconde mi-temps, on est moins agressifs et plus maladroits. On a régulièrement ce problème cette année. Concernant Evan (Fournier), je ne savais pas dans quel état de forme il était avec son départ et sa blessure. Voilà pourquoi je l'ai très peu fait jouer. Cette saison est incompréhensible. Beaucoup d'équipes se tiennent en peu d'écart. Je ne sais pas comment se jouera le maintien, mais on n'aura pas beaucoup de marge. »

Pierre-Yves Guillard (12pts, 15 d’évaluation) : « Cette victoire est une bonne opération même si Vichy –qui a battu Hyères-Toulon 82-75- pousse très fort. On a bien défendu. On a été bons au rebond. C'est ce qu'il fallait pour remporter ce match. Notre maladresse est due la tension. On veut vraiment de se maintenir. »

Aymeric Jeanneau (meneur de Strasbourg) : « Poitiers mérite sa victoire. Avant de penser aux play-offs, il faut qu'on gagne ce genre de matchs car beaucoup d'équipes reviennent fort derrière. On a manqué de stabilité. Dans cette rencontre, nous avons loupé quatorze lancers francs. Avec seulement la moitié, on aurait pu se mettre à l'abri rapidement. »

Photos Seb Jawo