Marion Bartoli, Alizé Cornet et Caroline Garcia. Toutes les trois ont participé au tournoi poitevin homologué depuis plus de vingt ans par le circuit international. Le programme de cette édition 2024 des Internationaux féminins de la Vienne (IFV) n’a rien à envier à celui des années précédentes. Les Françaises Océane Dodin (94e mondiale, vainqueure de l’édition 2016), Léolia Jeanjean (102e mondiale) ou encore Ana-Lena Friedsam, qui n’est autre que la finaliste de l’année dernière, seront de la partie. L’Allemande sera accompagnée de sa compatriote Mona Barthel, ancienne 23e mondiale et lauréate de trois titres mondiaux. Seule ombre au tableau, l’absence de la tenante du titre Jessika Ponchet pour cause de blessure. « C'est une déception. Jessika ne pourra pas défendre son titre mais le spectacle sera assuré. Chaque joueuse aura à cœur de remporter les 75 points à la clé », confie Jean Paul Saurois, co-directeur du tournoi. Une victoire aux IFV pourrait être synonyme pour la gagnante d'accession parmi les 120 meilleures joueuses du classement mondial. De plus le tournoi intervient lors d’un moment charnière de la saison puisque l’Open d’Australie débute le 12 janvier. L’occasion pour les athlètes d'engranger des points avant ce mythique tournoi du Grand Chelem.
Considérés comme l’un des dix meilleurs tournois féminins français, les IFV n’ont pas fini de grandir. Les nouveaux investissements réalisés sur et en dehors du cours s’inscrivent dans une ambitieuse dynamique de développement. « Nous avons investi plus de 100 000€ pour changer la surface des courts et améliorer les infrastructures environnantes. Notre ambition, avec ces agrandissements, est de passer le tournoi en W100, la catégorie supérieure des tournois internationaux », explique Didier Perraud, président du Comité départemental de tennis. Ce changement permettrait à la gagnante d’obtenir 25 points supplémentaires au classement WTA, ce qui devrait attirer des joueuses classées parmi les 50 meilleures mondiales. La réponse de l’International Tennis Federation (ITF) est attendue début 2025.
DR Victor Tabuteau
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