Dans la restauration, Noël et la Saint-Sylvestre représentent une période faste, y compris après une année marquée par l’inflation synonyme de hausse des tarifs des menus. Sur l’activité traiteur un peu plus que dans ses restaurants (L’Atelier, Le Rendez-vous), Cousin et ses 55 collaborateurs ont senti le coup de feu depuis plusieurs semaines déjà. « Disons que les habitudes changent un peu, les clients commandent peut-être plus tardivement mais nous sommes en phase avec nos prévisions », indique Clément Joly.
Epaulé par Philippe Paroissien, un restaurateur rochelais, l’ancien gestionnaire d’actifs à l’international -Amsterdam, Hong-Kong- a repris le n°1 des traiteurs poitevins (7,8M€ de chiffre d’affaires) en janvier 2023. Avec une volonté assumée : marcher dans les pas de Francis et Marie-Pierre Cousin, tout en apportant des touches de modernité. Cela a commencé par la refonte du logo avec l’ajout de la mention « Le goût du partage », ce sera suivi du site Internet ou encore de l’élaboration de nouvelles recettes. « Les équipes adhèrent à 100% au projet », estime le nouveau dirigeant.
De la finance à la restauration, Clément Joly a mis « trois ans » avant de « tomber » sur Cousin traiteur, « une entreprise qui incarne de belles valeurs et a une très bonne réputation ». Une entreprise qui sait aussi s’exporter puisqu’elle réalise 30 à 40% de son chiffre d’affaires en région parisienne. « C’est un gros challenge de rentrer dans les chaussures de la famille Cousin, mais je savais que j’aurais leur soutien. On garde de très bonnes relations. » Les deux associés ont choisi de rapatrier la production de l’unité de La Rochelle sur le site de Poitiers, pôle République, mais conservent une activité et un bureau en Charente-Maritime.
Reste à relever plusieurs défis, dont le premier concerne le recrutement. « Clairement, ce n’est pas simple de recruter dans certains métiers. C’est un frein à l’activité. Si nous avions plus de personnels qualifiés... » L’inflation, là-dedans ? « Nos clients sont compréhensifs, il faut voir que toutes les entreprises ont augmenté leurs prix dans la période. »
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Aujourd'hui
Patricia Thoré « de la Maraf ». 67 ans. Originaire de Rochefort, arrivée dans la Vienne en 1998. Ancienne militaire de carrière aujourd’hui responsable de la Maison d’accueil et de retraite des animaux de la ferme, à Salle-en-Toulon. Amie des bêtes et femme de conviction.
