C’est maintenant ou jamais pour Poitiers

Après une nouvelle déconvenue face à Vichy-Clermont (85-91), le PB86 enchaîne ce mardi avec la réception de Rouen. Ce sera son dix-septième match de la saison régulière, soit la fin théorique de la phase aller. Et la lanterne rouge ne décolle toujours pas.

« On a joué les yeux dans les yeux avec cette équipe de Vichy-Clermont, mais à l’arrivée c’est elle qui repart avec la victoire. Malgré tout, on a montré qu’on avait le niveau. » Tel un boxeur saoulé de coups, Andy Thornton-Jones veut vite remonter sur le ring et laver son honneur, ou plutôt celui de son club, qui a égalé vendredi soir la plus mauvaise série de défaites en cours en Pro B -sept (*)- et laissé ses poursuivants filer au classement. Au matin de son dix-septième match de saison régulière, Poitiers pointe désormais à deux longueurs de Saint-Chamond, d’Aix-Maurienne et d’Antibes, respectivement 15^e, 16^e et 17^e. L’heure est donc grave pour la lanterne rouge, dont les chances de maintien diminuent très vite au rythme actuel. 

Mendy et compagnie peuvent-ils remettre la marche avant ? Encaisser moins de points ? Etre plus efficients sur la ligne des lancers francs ? Cadenasser le rebond ? Autrement dit, soigner leurs maux actuels par autre chose que des mots dont le sens finit par manquer ? Les observateurs doutent à juste titre, tant le continuum entre 2019-2020 et 2020-2021 saute aux yeux, exception faite de l’éclaircie de janvier-février, et en dépit de changements dans le staff et l’effectif. « Les gars sont investis, travaillent et sont impatients de revenir sur le terrain, répond le coach poitevin. Il faut faire ce qu’il faut pour que ça bascule du bon côté. » Vendredi soir, les retours de Dwayne Lautier-Ogunleye et Kevin Mendy ont fait du bien, mais la maladresse de l’arrière britannique sur la ligne des lancers (5/11) s’est révélée préjudiciable, tout comme la maladresse dans le money time et quelques largesses défensives au pire moment. 

A première vue, Rouen n’est pas exactement l’équipe la plus appropriée sur laquelle passer ses nerfs. Les Normands restent sur quatre succès en six matchs, dont le dernier face à Souffelweyersheim. Et ils possèdent en Pierre-Etienne Drouault, Ike Iroegbu ou Amin Stevens des joueurs capables de faire de grosses différences. « Rouen est une valeur sûre depuis pas mal d’années, analyse « ATJ ». Elle dispose d’une certaine stabilité, a des capacités à scorer et peut aussi impacter l’adversaire défensivement. » La formation d’Alexandre Ménard s’est par exemple distinguée en mars à la faveur de son succès après trois prolongations sur le parquet d’Aix-Maurienne (102-106). Avec un bilan parfaitement équilibré (9 victoires, 9 défaites), le Rouen Métropole Basket suscite une certaine admiration dans la Vienne. Aux Poitevins de casser leur spirale infernale. 

31^e journée de Pro B, Poitiers Basket 86 (18^e, 3v-13d) vs Rouen Métropole Basket (11^e, 9v, 9d), mardi 20 avril, 20 heures à la salle Jean-Pierre-Garnier. Arbitrage de MM. Boury, Rhaiem et Simeon. Match à suivre sur lnb.tv. 

^(*)Record détenu jusqu’à vendredi par Saint-Chamond, qui a vaincu le signe indien en s’imposant à Denain (74-78).