Un sommet pour démarrer

Confronté d’entrée au finaliste des play-offs 2019, le Poitiers Basket 86 n’aura pas la tâche facile ce soir en Normandie, où Kevin Mendy effectuera son retour.

Demi-finaliste en 2018, finaliste en 2019, le Rouen Métropole Basket figure assurément parmi les outsiders sérieux à la montée en JeepElite au printemps prochain. La formation d’Alexandre Ménard a réalisé une Leaders cup quasiment parfaite, à l’exception de sa courte défaite à Paris lundi après-midi. Contraint de « lâcher » sa traction arrière Maille-Bégarin (Châlons-Reims) et sa perle Lasan Kromah (Rhodes), le RMB a toutefois conservé son ossature de jeunes JFL : Emmanuel Monceau (blessé, il est remplacé jusqu'en novembre par Max Kouguère, ndlr), Carl Ponsar, Earvine Bassoumba et Benoît Injai.

« Nous devrons être solidaires »

A ces cinq-là, s’est ajouté une autre valeur sûre de la division, Jérôme Cazenobe. A l’arrière, les clés de l’attaque sont confiées comme la saison dernière à Jamar Diggs, et à André Spight. L’arrière a signé trois sorties à près de 20pts en Leaders cup. N’oublions pas à l’intérieur le Nigérian Zimmy Nwogbo, excellent l’an passé sous ce maillot, ainsi que le poste 3 croate Domagoj Bosnjak. « Rouen fait un très bon parcours depuis deux ans, tout le mérite en revient au staff et aux joueurs, analyse Ruddy Nelhomme. Ce ne sera évidemment pas un match facile pour nous. Nous devrons être solidaires des deux côtés du terrain et élever notre niveau de jeu. »

Mendy de retour

La bonne nouvelle, c’est que le poumon défensif du PB86 Kevin Mendy sera de retour aux affaires. « Pas à 100% », précise son coach. N’empêche, son apport sur de courtes séquences pourrait s’avérer précieux, surtout si l’air devient d’un coup irrespirable à la Kindarena. L’entraîneur-adjoint des Bleus se méfie en particulier de « l’agressivité » des Rouennais capables de séquences offensives intenses. Mais Poitiers a des arguments à faire valoir, notamment avec sa ligne arrière très séduisante. Carl Ona Embo, notamment, semble déjà très en jambes. Et puis, il faut se rappeler que le PB avait été la seule équipe à battre Rouen (79-70) dans la phase retour de la saison régulière 2018-2019. Autre temps, même résultat ?

1re journée de Pro B, Rouen-Poitiers, vendredi 11 novembre, 20h30, à la Kindarena de Rouen. Arbitrage de MM. Bayot, Vigne et Thierry.

Photo Jordan Bonneau