Réserves : le débat est relancé

En pleine négociation sur le financement de quarante et une réserves de substitution, les pro et anti-bassines font valoir leurs arguments dans la Vienne. L’enjeu : convaincre l’opinion publique.

Une fois n’est pas coutume, police et manifestants étaient d’accord sur le chiffre. Environ cinq cents per- sonnes se sont rendues symboliquement, dimanche, sur l’un des emplacements choisis, à Migné-Auxances, pour creuser une réserve de substitution. Casseroles à la main, elles ont fait un maximum de bruit pour dénoncer « l’impact catastrophique de ces bassines sur le niveau des nappes phréatiques, les zones humides et la biodiversité ». Treize associations poitevines ont rejoint le mouvement Anti-bassines 86, parmi lesquelles figurent la Confédération paysanne, l’UFC-Que Choisir, Vienne Nature et Alternatiba, dont l’un des représentants, Pascal Canaud, a pris un engagement solennel : « Nous devons sauver notre santé, nos euros et notre eau. Ces bassines ne se feront pas. »

La date de cette mobilisation populaire n’a pas été choisie par hasard. Quarante et une réserves de substitution, comme celle de Migné-Auxances, sont portées actuellement par cinq coopératives d’irrigants de la Vienne. Si les arrêtés préfectoraux ont été signés pour la quasi totalité d’entre elles (lire le détail ci-dessous), reste la question du financement. L’opération s’élève à 72M€, subventionnée à 70% par des fonds publics.

D’un côté l’Agence de l’eau Loire Bretagne (le plus gros fi- nanceur) doit se prononcer sur le dossier en juin. De l’autre, la Région Nouvelle-Aquitaine va bientôt statuer. Sans ces deux contributeurs, rien ne se fera. Europe Ecologie Les Verts s’est d’ores et déjà lancé dans une « action de lobbying » auprès du président de Nouvelle-Aquitaine Alain Rousset. L’objectif pour les opposants consiste désormais à convaincre l’opinion publique.

"Arrêtons l'idéologie"
Relativement discrètes depuis le lancement du projet, les cinq coopératives d’irrigants regroupées au sein de Res’Eau Clain, ont décidé de prendre la parole vendredi dernier, deux jours avant la manifestation. Avec la ferme intention de « rétablir quelques vérités ». « L’objectif est de remplir pendant l’hiver en respectant les autorisations afin de maintenir la diversité des productions et sécuriser l’approvisionnement en fourrage pour l’élevage. Il faut penser aux filières derrière les exploitations », souligne Laurent Lambert, secrétaire de la Chambre d’agriculture de la Vienne, institution qui soutient le projet. « Sans irrigation, il nous reste le blé, l’orge et le colza, dont les prix sont actuellement bas. Pour en vivre, il nous faudrait de grandes surfaces, donc une intensification et davantage de produits phytosanitaires », poursuit Louis-Marie Mitteault, représentant de la coopérative de l’Auxance. « Une étude du BRGM annonce un gain de 12% du débit du Clain avec notre projet. Arrêtons l’idéologie et parlons de vrais chiffres », surenchérit le nouveau président de l’Association des irrigants de la Vienne, Hervé Jacquelin. Impossible de réconcilier pro et anti-bassines. En septembre dernier, le « 7 » s’était risqué à jouer le rôle de juge de paix en tendant le micro à une experte hydrogéologue indépendante (lire n°366). Le débat reste ouvert. Et pour longtemps car les opposants ont déjà indiqué qu’ils comptaient attaquer les arrêtés préfectoraux devant le tribunal administratif.

De quoi s’agit-il ?
Res’Eau Clain, un collectif de cinq coopératives d’irrigants de la Vienne, porte la construction de 41 réserves de substitution, pour un volume total de 11 millions de mètres cubes. Ces réserves doivent béné cier à 200 ex- ploitations, qui revendiquent 1 200 salariés, dont 600 saisonniers. L’opération doit être nancée à 70% par des fonds publics et à 30% par les agriculteurs adhérents. A noter qu’en Deux-Sèvres, la Coop de l’Eau porte également un projet de 19 bassines, dont 2 sont prévues en Vienne.

Où en sont les autorisations ?
La vocation des réserves de substitution est de collecter l’eau en hiver grâce notamment à un dispositif de pompage dans les nappes. Ces prélèvements sont soumis à autorisation. 35 des 41 « bassines » ont obtenu un arrêté préfectoral autorisant le début des chantiers. Des enquêtes publiques se sont déroulées au premier semestre 2017 dans chacune des communes concernées. Les services de la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (Dreal) ont apporté leur expertise pour valider les dossiers, qui ont aussi obtenu un avis favorable du Conseil départemental de l’environnement et des risques sanitaires et technologiques (Coderst). L’Agence régionale de santé s’est prononcée contre. Les six autres projets de réserve sont en cours d’instruction.