Brice Donat, en terminant huitièmes de Ligue A, vous avez hérité de Chaumont, en quarts de finale. Quel regard portez-vous sur cette équipe ?
« Chaumont est un club hautement structuré, avec une excellente équipe. Ils sont premiers du championnat et qualifiés pour les demi-finales de coupe d’Europe, ce qui prouve leur qualité. Mais contrairement à eux, qui visent le titre, nous avons déjà atteint notre objectif principal, à savoir la qualification en playoffs. Ils auront beaucoup plus d’attente et de pression. Avec moins de stress, nous serons d’autant plus dangereux. »
Le fait que Chaumont soit encore engagé sur deux tableaux est-il un avantage pour vous ?
« On peut imaginer qu’il y ait un peu de fatigue, mais Chaumont dispose d’un groupe très solide de treize joueurs professionnels, au niveau très homogène. Les possibilités de changement sont nombreuses. La coupe d’Europe a un impact physique, c’est vrai, mais cela leur permet de maintenir un haut niveau de rythme et de rivalité. De notre côté, nous aurons une petite coupure. Nous aurions pu organiser un match amical, mais il est difficile de trouver un adversaire, entre ceux qui poursuivent en playoffs et ceux qui terminent leur saison. »
Plus que jamais, vous aurez besoin d’un effectif complet...
« Face à Chaumont, nous devrons compter sur nos douze joueurs. Nous devrions récupérer Nimir Abdel Aziz avant la confrontation, mais après deux mois d’arrêt il manquera certainement de rythme. L’ensemble des joueurs devra être bon le jour J. »
Quels sont concrètement vos objectifs dans ces playoffs ? Le titre trotte-t-il dans un coin de vos têtes ?
« On va faire le maximum. A partir du moment où on est qualifié pour les playoffs, on a la possibilité de jouer le titre. Maintenant que nous y sommes, nous allons tout donner pour aller le plus loin possible. Nous n’allons pas calculer, parce qu’il n’y a rien à calculer. Tout ce qui arrive maintenant, c’est du bonus. »
Quel bilan dressez-vous à l’issue de la saison régulière ?
« Cette année, il n’y avait aucun calcul possible. Ce championnat, très homogène, est imprévisible. Se qualifier pour les playoffs est une grande satisfaction quand on voit des équipes emblématiques comme Cannes, Sète et Nantes terminer en bas de tableau. Le bilan est donc déjà ultra satisfaisant pour nous. »
Après coup, comment expliquez-vous la défaite à Narbonne, dernier du championnat ? Gagner vous aurait permis de terminer sixième et d’affronter un autre adversaire...
« On a subi une saison longue et compliquée, avec des hauts et des bas, des blessures... Après avoir atteint nos objectifs, maintien face à Tours et playoffs face à Cannes, nous avons certainement relâché la pression. Et qui dit relâchement psychologique dit relâchement physique. Cette défaite, c’est une piqûre de rappel. Mais nous n’avons aucun regret. Nous n’avions aucune préférence entre Chaumont, Tours et Montpellier. »
A l'aller, Chaumont s'est imposé à domicile face à Poitiers (3-2). Quarts de finale de Ligue A, Poitiers-Chaumont, retour ce soir à Poitiers, belle éventuelle le 19 avril à Chaumont. Renseignements sur www.spvb.net.
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Aujourd'hui
Patricia Thoré « de la Maraf ». 67 ans. Originaire de Rochefort, arrivée dans la Vienne en 1998. Ancienne militaire de carrière aujourd’hui responsable de la Maison d’accueil et de retraite des animaux de la ferme, à Salle-en-Toulon. Amie des bêtes et femme de conviction.
