Teixeira, cœur de champion

Champion de France au printemps, Carlos Teixeira découvre, à 35 ans, la Ligue des Champions. Après l’entrée victorieuse à Budejovice, le libero portugais s’attend à un sommet contre Unterhaching, ce jeudi. Veillée d’armes.

Carlos, cinq mois ont passé depuis l’apothéose de Coubertin. Avez-vous mis du temps à redescendre de votre petit nuage ?
« Pour tout avouer, j’ai œuvré dans la continuité. Je beaucoup fréquenté la sélection portugaise, et je ne peux pas dire que j’aie connu de réelle coupure. En changeant d’environnement, de compétition, de coéquipiers, on change aussi d’état d’esprit. C’était bon de se remobiliser pour de nouveaux objectifs. »

Avec cette nouvelle équipe de Poitiers, vous avez aussi « œuvré dans la continuité » ?
« Tout à fait. Même si les joueurs ont quelque peu changé, l’envie de gagner, des matches et des titres, est toujours aussi forte. Les nouveaux nous offrent de nouvelles options, avec, je pense, davantage de percussion que l’an passé, moins d’expérience, aussi, sans doute. Mais déjà, je sens bien les choses. Je suis passé, moi-même, par cette découverte d’un nouveau pays, d’un nouveau championnat, d’un nouveau rythme de vie. Et je trouve que Petrovic, Culafic et Wenderson s’intègrent très très bien. Cela se voit sur le terrain, notamment dans les moments difficiles. Je suis vraiment heureux de constater qu’on ne baisse jamais la tête. Un esprit de corps, une vraie solidarité se sont déjà dégagées. Et ça, c’est super prometteur. »

Et vous êtes invaincus…
« Oui, mais avec des matches très délicats à gérer. Je pense à Montpellier, Cannes, mais aussi et surtout au premier contre Ajaccio, qui nous avait battus l’an passé. Une entrée en matière, pour le supposé favori, c’est toujours un moment difficile. Dès ce jour-là, j’ai su qu’une certaine cohésion se cimentait. »

Et la coupe d’Europe, là-dedans ? S’agit-il d’une cerise sur le gâteau ou d’un réel objectif ?
« Je ne pense pas que nous aurons les moyens de la remporter, mais de passer le premier tour, sans aucun doute. Je suis donc partagé entre l’évidence que ces matches de haut niveau nous serviront de tremplin pour le championnat et l’envie de tout faire pour passer le cap des phases préliminaires. Le meilleur moyen de ne pas se faire mal à la tête, c’est de jouer les matches à fond. On avisera par la suite. »

La première journée a été bénéfique, puisque vous êtes revenus de Budejovice avec une victoire. A quoi doit-on s’attendre contre les Allemands d’Unterhaching ?
« On passe à un niveau supérieur, avec des joueurs aguerris aux joutes européennes et qui ont donné beaucoup de fil à retordre à Cuneo. A Budejovice, on a fait preuve d’une très belle stabilité, face à une équipe agressive et dans une superbe ambiance de connaisseurs. Cette fois encore, le secteur du service-réception sera un fil rouge. Si nous parvenons à contenir la puissance adverse et faire mal sur nos engagements, nous aurons les clés du match. Mais c’est la clef de tous les matches. »

Avec le départ de Viktor Rivera et la blessure d’Olivier Kieffer, vous êtes, et de loin, le « papy » de l’équipe. Vous sentez-vous investi de nouvelles missions ?
« Le groupe a effectivement été rajeuni, mais ce rôle de grand frère, je l’avais avant. Et il me convient parfaitement. J’aime aider, encourager, consoler, c’est ma mentalité. Si je dois booster mes coéquipiers demain soir, je n’hésiterai pas une seconde. Surtout que pour moi, cette Ligue des Champions est la première. A 35 ans, j’ai gagné un titre avec Poitiers et fait mon entrée sur la plus belle des scènes européennes. Si, avec ça, je ne montre pas l’exemple en termes de détermination et de volonté… »


Poitiers – Unterhaching. Jeudi 27 octobre à 20 h au gymnase de Saint-Eloi.
Arbitrage de MM. Di Giacomo (Ita) et Schürmann (Sui).
Places : adulte 20 €, jeunes ou réduit 13 € (Tél  05 49 45 02 00).
Un service navette est mis en place le soir du match entre le parc des expositions et la salle St Eloi pour éviter tout problème de stationnement.

Poitiers : Pinheiro, Audric, Sol, Petrovic, Alpha, Maréchal, Lopes, Wenderson, Devèze, Culafic, Salmon. Libero : Teixeira.
Unterhaching : Den Boer, Skladany, Cedeno Marquez, Günthor, Friedrich, Strohbach, Hupka, Shafranovich, Duennes, Hirsch. Libero : Prüsener.