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Pour s’assurer que chacun ait une place au cimetière, les communes effectuent des reprises de concessions. Quand l’espace vient vraiment à manquer, elles peuvent envisager une extension du cimetière, voire une création, comme à Poitiers.
Depuis un an déjà, des agents de la mairie de Châtellerault s’attellent à numériser tous les registres relatifs aux six cimetières de la ville, soit des milliers de fiches, pour certaines à l’état de parchemin, qui gardent la mémoire de plus de 17 000 emplacements (environ 14ha), dont 2 000 sont inoccupés à ce jour.
La gestion des cimetières, aussi discrète soit-elle, est essentielle, à la fois affective, patrimoniale et historique. Mais si tout habitant a droit à sa dernière demeure, ces espaces ne sont pas extensibles. A Poitiers, les cimetières de Chilvert et de la Pierre-Levée ont connu plusieurs agrandissements. Avec ceux de la Cueille et de l’Hôpital des Champs, ils s’étalent déjà sur plus de 17ha et abritent 24 000 concessions, dont 550 sont à ce jour disponibles.
« La création d’un cinquième cimetière va s’imposer très vite », note Vincent Gatel, adjoint en charge de l’Administration générale. Les premières estimations évaluent l’investissement à 2,4M€, comprenant le foncier -idéalement près de 6ha-, les études de sol, l’aménagement paysager, la construction d’une conciergerie... Mais la décision incombe désormais à Grand Poitiers. « La volonté de Poitiers serait de créer un cimetière naturel, sur le modèle de ceux de La Roche-sur-Yon, Fleury-les-Aubrais ou Niort, afin de répondre aux différentes demandes », complète Vincent Gatel. Celles-ci varient en effet, entre les inhumations, qui restent majoritaires, les cavurnes et les urnes en colombarium, en croissance plus nette à Châtellerault depuis l’ouverture, en mai 2019, du crématorium d’Antran. Ici comme là, on remarque aussi de plus en plus d’urnes scellées ou placées dans le vide sanitaire des caveaux.
De vraies enquêtes
Depuis 1996, aucune concession perpétuelle n’est plus accordée en France mais les sépultures demeurent. Abandonnées, elles peuvent devenir dangereuses et sont souvent signalées par des panonceaux « monument en péril ». Pour ces concessions, la procédure dure au minimum trois ans. A Poitiers, 90 reprises de ce type (ce n’est pas le cas tous les ans) ont été enregistrées cette année. Cela n’équivaut pas pour autant au nombre de places libérées car souvent la Ville en profite pour reconfigurer les lieux et les rendre plus fonctionnels ou paysagers.
Quant à la reprise de concessions échues, de 10, 15, 30 ou 50 ans, il faut compter vingt-quatre mois après la date d’échéance. Afin d’établir les filiations, les services mènent de véritables enquêtes, parfois compliquées par une mobilité accrue. Courrier, affichage sur les sépultures, observation (pour détecter si un entretien est fait), tous les moyens sont bons pour obtenir des descendants une renonciation ou un renouvellement. A Poitiers, ces enquêtes permettent de libérer entre 100 et 150 concessions par an.
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