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Anaïs Gourbault avait 22 ans lorsqu’elle a ouvert son salon de toilettage aux Trois-Cités, à Poitiers, sous l’enseigne Cani’Coif. Pas très original ce nom, et surtout beaucoup trop passe-partout pour cette passionnée originaire de Saint-Nazaire, qui déborde d’idées lorsqu’il s’agit de veiller au bien-être des chiens et des chats. « Ma grand-mère avait une petite ferme, elle m’a transmis son amour des animaux à 300% ! », justifie dans un grand sourire la responsable -depuis 2019- du seul centre de formation en toilettage du Poitou-Charentes. « Avec Agathe (ndlr, recrutée en 2017), nous avons fait le constat que les collaboratrices étaient souvent peu ou pas assez formées, ou en manque de pratique car il n’existait à proximité que des centres de formation par correspondance. Or apprendre le toilettage par correspondance… » Ainsi est né leur projet. L’équipe s’est ensuite agrandie avec l’arrivée de Séverine et Charlotte, toutes deux toiletteuses professionnelles. En 2021, Cani’Coif est devenu La Patte d’Anaïs et, fin 2023, le salon-centre de formation a déménagé à Montmidi. La clientèle canine et féline a suivi, la réputation de la formation, certifiée Qualiopi, aussi. Pour preuve, le carnet de rendez-vous affiche trois mois d’attente et les élèves-toiletteuses -la vocation s’avère très féminine- viennent de toute la France apprendre le métier au 19, rue Léopold- Sédar-Senghor, à Poitiers.
Ouverte à toute personne majeure, sans autres critères qu’un formulaire de motivation, le cursus s’étire sur quatre mois pour les personnes qui ont déjà des notions de toilettage, six ou huit mois pour les novices. « L’objectif est qu’elles sortent avec toutes les techniques de toilettage, les trois principales étant la tonte, l’épilation et la coupe ciseaux, explique Anaïs. Nous proposons aussi une spécialité dermatologie animale. » Dans ce domaine, Anaïs et Agathe ont atteint le niveau maximum, 4 : elles sont habilitées à créer leurs propres cosmétiques. « Il s’agit non seulement de ne pas créer de problèmes de peau mais aussi de les réparer. » Température de l’eau, choix des cosmétiques ou de la brosse utilisés, techniques de séchage… Rien n’est laissé au hasard. Grâce à un fichier de plus d’un millier de clients, les six élèves s’exercent matin et après-midi sur des chiens différents. Seule la matinée du mercredi est consacrée à la théorie, enseignée par une ostéopathe, une vétérinaire et Anaïs elle-même. « On voit les questions de morphologie, de santé, d’alimentation, et je leur explique aussi comment gérer une entreprise. » A 80%, les élèves du centre de formation, des jeunes passionnées depuis toujours ou des moins jeunes en reconversion professionnelle, aspirent à ouvrir leur salon. Pour le sien, Anaïs et son équipe -elle dit toujours « nous »- innovent sans cesse. La Patte d’Anaïs a récemment organisé une formation tout public aux premiers secours pour chiens et chats et imagine déjà des ateliers de création de cosmétiques, autour des huiles essentielles et fleurs de Bach, ou encore des massages canins.
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Thierry Renoux. 54 ans. Aveugle de naissance. Fondu de musique. Pianiste de talent. A vécu quatorze ans aux Etats-Unis. Est revenu à Poitiers après le décès de son épouse Christine. A partagé le piano de Stevie Wonder. Signe particulier : doté de l’oreille absolue et d’une modestie à l’avenant.