Le Futuroscope se jette à l'eau

La saison 2024 du Futuroscope s’ouvre samedi avec quelques nouveautés visuelles et artistiques mais, surtout, l'ouverture de l'Aquascope à l’horizon de juillet. Le complexe aquatique est le plus gros investissement de l'histoire du parc (60M€).

Dans son vaste plan de reconquête 2018-2025, 304M€ d'investissements à la clé, le Futuroscope amorce la dernière ligne droite en situation idéale. Sa « fréquentation record » -1,970 million de visiteurs- et son chiffre d'affaires à l'avenant en 2023 -125M€ avec « une croissance à deux chiffres »- 
ont renforcé l'idée que la nouveauté séduit la clientèle. « Le fait que Chasseurs de tornades ait été désignée meilleure attraction du monde donne de l'élan », savoure Rodolphe Bouin, président du directoire du parc. N'empêche, la réussite d'un exercice ne préjuge pas du succès du suivant. Et c'est donc dans un mélange de prudence et d'ambition que s'ouvre samedi la 37e saison du Futuroscope. Un exercice 2024 marqué par un nouveau spectacle vivant baptisé Eclipse, qui mêlera arts du cirque, danse et technologies sur fond d'intelligence artificielle. Sept danseurs prendront part au show. 2024 sonne aussi comme « le retour des grandes images », en l'occurrence la projection d'Antartica, hymne à la planète diffusé au Kinemax, en alternance avec Dans les yeux de Thomas Pesquet.

« Une prise de risque très forte »

Mais venons-en à l'Aquascope, qui sera en service dès juillet prochain. L'imposant parc aquatique se distingue aisément avec son enchevêtrement de huit toboggans spectaculaires, ses 6 000m² de surface intérieure, son espace extérieur... « C'est un tournant sur tous les sujets et une prise de risque très forte, mais elle est nécessaire pour faire venir les visiteurs de plus loin et les faire rester plus longtemps », précise Rodolphe Bouin. Le parc promet une offre pour tous ses visiteurs, des enfants en bas âge aux grands-
parents, en passant par les ados. L’espace « sensations » comprend les toboggans et une piscine à vagues, surplombé par un filet suspendu sur lequel il sera possible de se reposer. Un bar et un espace DJ seront aussi aménagés pour organiser des événements nocturnes.

40% de nouveautés 
en quatre ans

L’espace « immersion » proposera de son côté un cinéma aquatique, une expérience de vision sous-marine, un univers futuriste de mapping vidéo sur l’eau, de fontaines, d’effets spéciaux... Rodolphe Bouin évoque « des choses qui n'existent pas ailleurs ». 
Jusqu’à 1 700 personnes pourront s’ébrouer dans le complexe en simultané. Compliqué à réaliser sur le plan technique, l'Aquascope a aussi nécessité une bonne dose d'ingéniosité sur le recrutement de maîtres-nageurs sauveteurs, 
50 ! Au total, la seule attraction va générer 110 emplois, dont 90 en CDI. Vous avez dit gigantisme ?

A ce prix-là -60M€-, l'Aquascope sera ouvert toute l'année, en couplage ou pas avec le parc traditionnel, selon un système de tarifs qui reste à élaborer 
« au printemps ». L'expérience de visite est estimée « entre 
3 et 4 heures ». Le complexe aquatique vient parachever le renouveau de la locomotive touristique de Nouvelle-
Aquitaine, dont 40% des pavillons ont changé au cours des quatre dernières années.