Leur réaction était attendue. Tel un boxeur KO debout, le PB avait fortement accusé le coup du buzzer beater infligé par le Lillois Jean-Victor Traoré. De l’eau a coulé sous les ponts et les troupes de Ruddy Nelhomme ont mené leur mission commando à Denain de main de maître. Malgré une entame compliquée, Drake Reed et consorts ont courbé l’échine avant de mettre leur hôte sous l’éteignoir dans un final haletant, marqué par un soupçon de fébrilité. Cette victoire, aussi précieuse comptablement que réparatrice sur le plan psychologique, ne servirait toutefois pas à « grand-chose » si un nouveau gadin se produisait à Jean-Pierre Garnier vendredi.
L’air de rien, Saint-Chamond, Boulogne et Saint-Quentin ont aussi décollé lors de la dernière journée de la phase aller. Du coup, le statu-quo demeure en bas de claissement de Pro B. Poitiers n’accuse certes qu’un point de retard sur l’ADA Blois (8e), mais sa marge est aussi réduite sur Boulogne (17e). Du coup, la réception de Charleville tombe à pic pour enfin se donner de l’élan et de l’allant dans une division toujours aussi incertaine. Comme on pouvait s’y attendre, les Carolomacériens marquent un peu le pas à mi-parcours. Ils restent sur trois défaites en quatre journées, dont la dernière infligée dans les Ardennes par la lanterne rouge Saint-Chamond.
Un axe Hermannsson-Koné
Cédric Heitz et sa surprenante escouade voudront donc récupérer les points perdus à la Caisse d’épargne arena. Tous les observateurs le savent désormais, le danger offensif n°1 de l’Etoile s’appelle Martin Hermannsson. Le poste 1 islandais, 22 ans au compteur, affiche des stats à faire pâlir n’importe quel meneur de Pro B. Troisième scoreur (18pts), 5e passeur (6pds) et deuxième aux fautes provoquées (5,94), l’ancien étudiant de Long Island University se révèle ultra-précieux. Seule sa propension à perdre des ballons (3,7) le rend perfectible. Mais à 22 ans… Avec un Mohamed Koné très en vue, l’axe 1-5 de Charleville-Mézières offre en réalité de vraies garanties. Passé par Chalon, Roanne, Aix-Maurienne ou encore Le Portel, le vétéran réalise sa saison la plus aboutie. Pensez donc, il affiche 14,2pts, 10,3rbds et 20, 2 dévaluation. Exceptionnel !
Derrière, l’ailier Wilbert Brown fait le job et a parfaitement digéré sa « remontée » en Pro B, lui qui évoluait la saison passée à Vitré. Quant à l’intérieur Jordan Fouse, donc c’est la première expérience européenne, il ne dépareille pas dans le collectif ardennais. Prudence, il vient de réaliser son meilleur match de la saison face à Saint-Chamond. Rappelons qu’à l’aller, Charleville avait fait tomber le PB86 à l’issue d’un long combat. Il faut s’attendre à un duel aussi haletant vendredi. En s’imposant, les Poitevins feraient une très belle affaire et se réconcilieraient avec leur public après la mésaventure lilloise. Le jeu en vaut la chandelle.
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Aujourd'hui
Patricia Thoré « de la Maraf ». 67 ans. Originaire de Rochefort, arrivée dans la Vienne en 1998. Ancienne militaire de carrière aujourd’hui responsable de la Maison d’accueil et de retraite des animaux de la ferme, à Salle-en-Toulon. Amie des bêtes et femme de conviction.
