Enfants de la pauvreté

Selon un rapport de l’Unicef, en France, un enfant sur cinq vivrait sous le seuil de pauvreté. Dans la Vienne, un sur sept subirait cette situation. Exemples à Poitiers et Buxerolles.

La mort dans l’âme, Adam (1) a dû désinscrire ses deux enfants du club de judo. Comme chaque mois, son compte en banque virait au rouge… Une fois leur emprunt et les dépenses incompressibles déduits, le Poitevin, sa femme, son fils et sa fille vivent avec environ 400€ mensuels. Ils appartiennent à la catégorie des familles pauvres.

D’après un récent rapport de l’Unicef, en France, un enfant sur cinq grandit sous le seuil de pauvreté (2). Dans notre département, la situation est un peu moins alarmante : un mineur sur sept est concerné. « Ces chiffres corroborent ce que l’on observe sur le terrain, assure Robert Koala, animateur au centre familial et social des Couronneries, à Poitiers. Chômage et précarité en sont bien souvent la cause. Le plus difficile, c’est d’offrir des loisirs et des vacances à ces enfants. »

Adam supporte mal de devoir priver les siens. Il rêve de voyages et même de cours de langue. Comme Lina et Max(1), près d’un petit Français sur trois ne part jamais en vacances. « Nous n’avons pas fait de sorties tous ensemble depuis plusieurs années, souffle le père de famille. Nous ne sommes même pas allés à la fête foraine de Poitiers, contrairement à tous les petits copains d’école. Parfois, je suis même coincé pour leur acheter un cadeau d’anniversaire. C’est tellement dur et embarrassant. Il faut toujours que je fasse attention aux dépenses et je ne m’en sors pas. »

Tout pour mes enfants

Ce discours, Abdoul l’entend trop souvent. « Les enfants s’ennuient et traînent souvent dans les quartiers, à la recherche de la première bêtise à faire, estime l’animateur de l’association Sanza. Ils n’ont aucune ouverture sur le monde… » La structure s’occupe d’environ soixante familles poitevines. Un nombre qui ne cesse de croître depuis cinq ans. Des pères et des mères, élevant seuls leur progéniture, viennent régulièrement lui faire part de leurs angoisses. Dans la région, 36% des familles monoparentales, avec trois enfants ou plus, sont pauvres.

Eléna est dans ce cas de figure. La jeune femme de 27 ans se débrouille avec moins de 1500€ par mois pour élever ses quatre bambins, Ethan, Jade, Lohan et Katia. La mère de famille a toujours fait en sorte de leur donner « une vie aussi normale que possible ». Depuis octobre 2013, ils vivent ensemble dans un HLM de Buxerolles. Les minima sociaux lui ont permis d’élever dignement ses enfants. Mais chaque centime compte. « Quand la fin du mois arrive le 20 ou même le 15, c’est très difficile. Une question me hante : que vais-je leur donner à manger ce soir ? »

Le bout du tunnel

Quand, par bonheur, quelques euros subsistent, Eléna et les siens s’autorisent une sortie au fast-food, s’achètent quelques vêtements ou jouets… Mais la frustration reste la norme. Et il est difficile de résister aux tentations. Surtout quand on est une petite fille de 10 ans et qu’on rêve de fringues à la mode et de jolis stylos… « Cette année, mon aînée a piqué un foulard et une trousse à l’école. Evidemment, je n’ai pas laissé passer. Je l’ai amenée chez le directeur et elle s’est excusée, assure Eléna. J’essaie de leur apprendre à ne pas réclamer et à s’estimer heureux. Je leur ai déjà dit que le bonheur, c’est d’avoir une mère présente et pas les dernières baskets à la mode. Ils comprennent et ne sont pas ingrats. »

Depuis le mois de mai, Eléna travaille à la Société aide travailleurs sans emploi (Sate86), en tant qu’agent polyvalent. Elle espère bientôt pouvoir financer son permis de conduire et reprendre une formation. Elle et ses enfants voient peut-être enfin le bout du tunnel.

(1) Les prénoms ont été modifiés à la demande de la famille.
(2) 987€ pour une personne seule. Le montant varie selon le nombre de personnes à charge.