Kevin Mendy : « Pas de malédiction Arena »

Retour sur les cinq premiers matchs du Poitiers Basket à l'Arena Futuroscope. Hormis lors de leur premier match, le capitaine Kevin Mendy et ses coéquipiers n'ont pas réussi à apprivoiser leur nouvel écrin que beaucoup de clubs de la Ligue leur envient. Début d’une série positive le 3 novembre, face à Fos ?

12 avril 2022 vs Lyon SO (72-67)
La première à l’Arena Futuroscope, cinq jours après l’inauguration de l’enceinte, se solde par une victoire au forceps face à Lyon SO. Privé de Pellin et Craiion, le Petit Poucet vend chèrement sa peau. 
« Ça n’avait pas été simple, le match avait été âpre jusqu’au bout, se rappelle Kevin Mendy. Mais je garde le souvenir d’une belle soirée dans une nouvelle salle avec un public qui avait répondu présent. On a réussi à relever le défi. »

1^er octobre 2022 vs Chartres (71-80)
Toujours devant ou presque au tableau d’affichage, C’Chartres Basket gâche la fête à l’Arena. Plutôt à créditer d’une copie correcte en défense, Pontens and cie shootent à 5/28 à 3pts et finissent loin du compte après quarante minutes d’une vaine course-poursuite. « On a subi tout le match, Chartres a imposé son rythme en attaque et en défense », retient le capitaine du PB86.

20 décembre 2022 vs Tours (76-81)
Avec un public familial, l’ambiance est à la fête à quelques jours de Noël. Et le PB donne d’entrée le ton avec un Marcus Relphorde stratosphérique en première période (22pts). Le PB a encore le match entre les mains après 25 minutes avec dix points d’avance. Et puis... « Et puis on n’a pas été assez tueurs. On les a laissés revenir et prendre confiance. » Les dizaines de Tourangeaux qui ont fait le déplacement jusqu’à Chasseneuil s’époumonent, les 5 000 Poitevins restent extatiques, malgré la performance XXL d’Alexis Dargenton (15pts, 10rbds, 6pds, 30 d’évaluation).

14 avril 2023 vs Le Havre (72-82)
« C’est un peu le copier-coller du match de Tours. On n’a pas réussi à tuer le match lorsqu’on est passé devant. C’est une équipe avec des joueurs assez talentueux. Quand ils prennent le contrôle, c’est difficile de revenir... » Et les Havrais ont pris le contrôle dans un troisième quart-temps à sens unique 
(7-18). Un « laisser-aller » sans retour pour Poitiers.

9 juin 2023 vs Loon-Plage (47-60)
Tout à leur joie de retrouver la Pro B après avoir dompté Andrézieux-Bouthéon, Andy Thornton-Jones et ses ouailles prennent une claque contre le Loon-Plage de Christopher Dauby et Ron Anderson Jr 
(7 et 8pts). Ils établissent la plus petite marque de l’histoire du PB86, tous niveaux confondus. « On a complètement déjoué. Vu qu’il n’y avait pas d’enjeu, on a peut-être lâché mentalement », reconnaît le capitaine poitevin. Qui ajoute : « On a un peu moins de repères parce qu’on ne s’y entraîne qu’une ou deux fois avant le match. Ce n’est pas une excuse car quand on joue à l’extérieur, on arrive à gagner. Il n’y a pas de malédiction Arena. » Sa préférence va tout de même à Saint-Eloi « qui fait plus chaudron. Mais l’Arena reste un bel outil pour se développer. J’espère qu’on arrivera à récompenser les supporters de leur fidélité. » Nouvelle tentative vendredi 
3 novembre face à Fos-sur-Mer. Un deuxième rendez-vous est programmé le 19 décembre contre La Rochelle. 

DR Sly Sly Sport