Compléments alimentaires : un rapport en questions

En mars dernier, Hubert Taupe dénonçait, dans ces colonnes, l’absence de veille sanitaire exercée sur les compléments alimentaires. « Hasard » du calendrier, l’Anses vient de rendre publiques ses conclusions sur son dispositif de nutrivigilance. « Bien mais peut mieux faire », répond le patron poitevin d’une société de recherche clinique.

Un Français sur cinq en consomme. Quatre-vingts millions de boîtes sont écoulées chaque année. Aucun doute, les compléments alimentaires tiennent le haut de l’affiche marketing. Amincissement, troubles du sommeil, performances sportives… Gélules, pilules, poudres et autres barres connaissent un vrai succès populaire. À la clé, un marché d’1,353MM€, « tenu » par des centaines d’entreprises.
En mars dernier (7 n°209), Hubert Taupe avait jeté un véritable pavé dans la mare, en indiquant que « la sécurité du consommateur était totalement ignorée par les industriels ». En clair, que les risques potentiels liés à l’absorption d’aliments santé était largement sous-estimés.

Les allégations du dirigeant de la société Isoclin(*) ont fait le tour des médias nationaux. Jusqu’à ce que l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) ne livre son rapport 2010-2014 sur la nutrivigilance, le 8 octobre.

Pendant plus de trois ans et demi, l’autorité de tutelle des professionnels du complément alimentaire a collecté les données remontées du terrain. En résumé, 1565 signalements ont été fournis, dont 76% concernent ces produits. 45% de ces alertes émanent de professionnels de santé et 52% des industriels en direct… « majoritairement après une sollicitation de l’Anses ».

« Les industriels se taisent »

« Cela signifie que les industriels connaissent les effets indésirables de certaines molécules, mais ne disent rien. L’argument marketing est toujours le plus fort », déplore Hubert Taupe. Sur les 282 cas dits « recevables » -71% concernent des femmes-, le pharmacien s’alarme ainsi des symptômes recensés dans l’étude de l’Anses. Des troubles hépatiques (19,9%), gastro-entérologiques (18,4%), allergiques (16%) et neurologiques (12,1%) sont principalement apparus. « Ce n’est pas anodin et il y a de quoi s’alarmer ! » Même divergence de vue avec Synadiet, le syndicat national des compléments alimentaires. Dans un communiqué triomphant, l’organisme conclut que les « CA » sont « des produits sûrs pour le consommateur », au prétexte que, pour un million de boîtes achetées, « moins de quatre cas d’effets indésirables » ont été mis en exergue.

De fait, le spécialiste de la nutrivigilance réclame une réglementation plus rigoureuse sur ce marché en plein essor. « Comme pour le médicament, il faut imposer un numéro facile d’accès, à partir duquel le consommateur pourra signaler un effet indésirable. C’est juste une histoire de volonté. Il ne faut pas attendre qu’un drame se produise. Ce que je réclame, c’est davantage de transparence et de simplicité. » L’Anses a d’ores et déjà indiqué qu’elle dévoilerait, au cours du premier semestre de 2015, une « évaluation des risques relatifs à la consommation de compléments alimentaires dédiés aux femmes et aux sportifs ».

(*) Spécialiste du développement clinique et du suivi de la sécurité des produits de santé.