Autour d'un Laurence Ekperigin flamboyant (20pts, 6rbd, 28 d'évaluation), Poitiers a dominé les Drômois de la tête et des épaules. Comme attendu ! La rencontre prend un tour favorable dès la première mi-temps. Les Poitevins sont plus adroits (61% de réussite conte 42%). C'est particulièrement vrai à 3pts, où ils mettent dedans (8/14, 57% de réussite), notamment grâce à un Lamine Kante en pleine forme.
Le PB enchaîne deux séries (10-0 et 7-0) au cours du deuxième quart-temps. C'est là que le PB prend une avance confortable. C'est là aussi que Justin Ingram réussit son premier dunk de la saison, à la 15e (38-26). Résultat, à la pause, Poitiers a presque déjà tué tout suspense, avec vingt points d'avance sur la lanterne rouge (55-35, 20e). Tranquille ? On croit alors les Drômois aux abois. Ils ont pourtant un sursaut d'orgueil dans le troisième quart. Philippe Haquet (12pts dont 10 dans cet acte, 4rbd, 13 ev) se joue de la défense poitevine. Saint-Vallier remporte la bataille (22-14), mais l'équipe de Jean-Sébastien Chardon est loin d'avoir gagné la guerre. « On essaie de dominer pendant quarante minutes, mais on sait bien que les adversaires parviennent à réaliser des séries. Le plus important, c'est de bien réagir par la suite. Cette fois, on a su le faire », a analysé Laurence Ekperigin après le match. A huit minutes du terme, l'écart a cependant fondu dans des proportions inquiétantes. Saint-Vallier ne pointe plus qu'à huit longueurs (69-61). L'expérimenté Lamine Kante rassemble ses troupes et sonne la charge. Une nouvelle charge offensive (9-0) à donne un peu d'air aux hommes de Ruddy Nelhomme (85-62). La fin n'est plus qu'une formalité.
Greer et Ingram impeccables
Au rayon des individualités, on notera que Julian Gamble (17pts, 9rbd, 14 ev) n'aura été que l'ombre de lui-même après la pause. Quant à Ingram (16pts, 2rbds, 21 d'évaluation) et Greer (13 pts, 7 rbds, 9pds, 26 d'évaluation), ils ont confirmé leurs bonnes dispositions du moment. Le Porto-Ricain a d'ailleurs manqué d'un rien d'égaliser le record de passes décisives sur un match dans l'histoire du PB. Il est toujours détenu par Cédric Gomez, avec dix offrandes.
Mais les records individuels sont anecdotiques au regard de la fin de saison canon des Poitevins. La malédiction des « petits » -souvenez-vous des défaites incompréhensibles contre Orchies, Rouen ou à Lille- est presque oubliée. Aujourd'hui, le PB peut encore décrocher la quatrième place. « Mathématiquement, nous ne sommes pas encore en playoffs », tempère Ruddy Nelhomme. Parmi ceux qui pourraient contrecarrer les plans de Poitiers, Aix-Maurienne s'est incliné, ce soir, sur le parquet de Rouen (86-92, ap), comme Le Portel à Bourg (77-102). Mais Evreux et Hyères se sont imposés. Rendez-vous samedi, à Saint-Eloi, pour la 41e journée de Pro B, contre Souffelweyersheim (12e), défait à Châlons-Reims (70-87). Une victoire conforterait encore un peu plus le PB dans la zone playoffs.
Ils l'ont dit...
Ruddy Nelhomme (entraîneur du PB): "Mathématiquement, nous ne sommes pas encore en playoffs. On doit continuer. Les autres équipes gagnent aussi de leur côté. Ce soir, on a fait en sorte que le match soit le plus facile possible. Il ne fallait pas qu'on perde le fil dans le troisième quart-temps. L'équipe a su réagir."
Karim Souchu (capitaine du PB): "On sait qu'on peut avoir des périodes compliquées sur les équipes moins bien classées. Mais on a su réagir. Le groupe est mieux. Nous montons en puissance. Lamine Kante nous amène l'expérience qui nous manquait."
Jean-Sébastien Chardon (entraîneur de Saint-Vallier): "En prenant 55pts en première mi-temps, on s'est mis en difficulté. Le troisième quart-temps s'est mieux passé, mais on partait de loin. On a vu une belle équipe de Poitiers ce soir. Ils sont partis pour les playoffs. De notre côté, nous n'avons pas le niveau. La confiance n'est pas là."
La fiche
Poitiers, salle des Arènes, Poitiers Basket 86 bat Saint-Vallier 87-69. Mi-temps : 55-35. Evolution du score : 25-18, 55-35, 69-57, 87-69. 3050 spectateurs. Arbitrage de MM. Bourgeois et Melab.
PB86 : Ingram (16), Greer (13), Souchu (11), Guillard (5), Kante (12), Thinon (3), Ekperigin (20), Fall (6), puis Michineau, Joumard, Harley, Jones. Entraîneur : Ruddy Nelhomme.
SAINT-VALLIER : Pericard (4), Delhomme (7), Saounera (8), Gamble (17), Smith (10), Forte (7), Haquet (12), Disy (4), puis Hoyaux, Deal.
Photo Mickael Planes.À lire aussi ...
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