Les soldats du RICM n'ont même pas pris le temps de déposer leur paquetage pour embrasser leurs compagnes et enfants dès la descente du bus. Six mois qu'ils les attendaient à Poitiers. "Je suis très contente de retrouver mon papa", a lancé une petite blondinette tout sourire avant d'enlasser son père en treillis. Lui n'avait qu'un seul mot à la bouche : "Ma priorité, c'est maintenant de passer du temps en famille."
Un peu plus loin, un autre marsouin originaire de Polynésie, porte une guitare à la main : "C'était pour remonter le moral des troupes. Le soir, on se mettait à jouer de la musique entre nous." Une scène de vie quotidienne au milieu des baraquements (sorte de cabanes de chantier pour trois ou quatre soldats), où ces hommes ont vécu jour et nuit.
Leur base était située à Dayr-Kifa (à 100km au sud de Beyrouth), au centre de la zone d'intervention. Leur mission au sein de la Finul a consisté à maintenir la paix au sud Liban, dans le cadre de la résolution 1701 des Nations Unies. : "Cela signifie effectuer des patrouilles pour prévenir les hostilités. Mais notre rôle était aussi de coopérer avec l'armée libanaise pour qu'elle conserve le contrôle de cette zone. Nos entraînements étaient communs", explique le Colonel Mizon, responsable de neuf cents soldats français sur place provenant de plusieurs régiments.
Certains soldats se sont également transformés en professeur de français, quelques heures par semaine, pour intervenir dans les écoles libanaises. D'autres ont mis en place des générateurs électriques, des purificateurs d'eau ou ont apporté leur soutien à des coopératives agricoles, en partenariat avec l'Agence française de développement. C'est cela aussi le maintien de la paix.
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