Les cartes en main

S’il battait la Chorale de Roanne, samedi soir (20h), le PB 86 effectuerait un pas immense vers le maintien et s’offrirait, du même coup, une réconciliation avec les Arènes. Mais avec des si…

L’heure de la repentance a-t-elle enfin sonné ? Après s’être incliné lors de ses trois dernières sorties aux Arènes -une seule victoire en six matchs depuis octobre-, le PB bénéficie d’une occasion en or de sortir par la (grande) porte du Parc des expositions. Encore faut-il confirmer les bonnes dispositions aperçues à Pau, le week-end dernier (76-73). «Roanne est un cran au-dessus, assure Ruddy Nelhomme. Pour moi, cette équipe fait partie des trois ou quatre meilleures de France.»

Seulement voilà, le champion de France 2007 peine à recouvrer ses esprits à l’issue d’une phase aller menée grand train (12v, 3d). Depuis deux mois, l’équipe coachée par l’inamovible Jean-Denys Choulet enchaîne les désillusions (3v, 5d). Symbole de ce marasme, la déroute à Vichy, lors de la 22e journée (61-87). Une fessée tout juste rattrapée par un succès étriqué face à Orléans, sur un panier au buzzer d’Alex Dunn. Qu’importe le scénario, la Chorale est solidement amarrée à la quatrième place de la Pro A, une longueur derrière Chalon.

« Bien dans le jeu »

«Franchement, des mauvais passages comme celui-là, j’aimerais bien en connaître plus souvent et pointer à la quatrième place», ironise le technicien du PB. Qui se méfie beaucoup de la «qualité de vitesse» d’Amagou et consorts. Annoncé comme l’un des MVP possibles de la saison régulière, l’ex-Manceau forme une épine dorsale à toute épreuve avec le massif Uche Nsonwu-Amadi. Dans une moindre mesure, Poitiers devra surveiller le comportement du néo-meneur Devan Downey et des intérieurs Alex Dunn et Ben Mc-Cauley. Deux de ces trois-là (Downey et Mc Cauley) ont intégré le roster roannais au cours des dernières semaines.

Derrière, la star NBA Ricky Davis, suppléant de Dylan Page, peine à s’adapter au championnat de France. La preuve, l’ex-gloire de Charlotte, Miami ou Minnesota tourne à 7,3pts et 3,6 d’évaluation en sept matchs. Une misère… Et le PB là-dedans ? Les hommes du tandem Nelhomme-Brault ont passé leur semaine à soigner les bobos (Grant au dos et Ona Embo au poignet) et préparer au mieux la réception de la formation de la Loire.

«On a à cœur de bien terminer ici. La victoire à Pau nous a fait du bien, en ce sens qu’elle concrétise le travail que nous réalisons, estime Ruddy Nelhomme. Nous sommes bien dans le jeu, maintenant, il faudra faire preuve de constance pendant quarante minutes et ne donner aucun panier facile.» En cas de succès, ses chances de maintien s’en trouveraient grandies. Dans les autres matchs de cette 24e journée, Vichy (15e) accueille Pau (8e), tandis que Limoges (16e) reçoit Paris-Levallois (13e). À l’étage du dessus, Le Havre (11e) se déplace à Orléans (12e). L’heure de la repentance a sonné.

24e journée de Pro A, Poitiers Basket 86 (14e, 8v-15d) -Chorale de Roanne (4e, 15v-8d), samedi 2 avril (20h) aux Arènes. Match aller : Roanne-Poitiers (88-76).