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A 28 ans, Axel Nobou disputera LE combat le plus important de sa jeune carrière vendredi 29 mars à l’Arena Futuroscope. En jeu, le titre Hexagone MMA des poids welters face au Brésilien Joelson Nascimento. Le Poitevin se sent prêt.
Il a déjà combattu en Suède, en Allemagne et en Serbie, parfois devant 10 000 personnes. Mais ce qui l’attend fin mars sur ses terres ne ressemble en rien à ce qu’il a connu aux quatre coins de l’Europe. « Parce qu’il y a la ceinture au bout. Et puis, c’est à domicile ! », esquisse Axel Nobou, 28 ans. Le 29 mars, à l’Arena Futuroscope, le représentant de la Yoh-Fox académie est attendu dans la cage pour y glaner le titre des poids welters (-77kg) d’Hexagone MMA. Un championnat du monde à la maison, à la bonne heure ! Face à lui Joelson Nascimento (27 ans), un Brésilien « gros bagarreur qui vient du ju-jitsu, très fort au sol ». Le jeune père de famille disputera son dixième combat de MMA (5 victoires, 4 défaites), son adversaire le 23e.
Face aux stats, Nobou reste stoïque. Il aura cinq rounds de cinq minutes pour prendre la mesure du néo-Tricolore désormais installé à La Roche-sur-Yon. « Je ne me mets pas de pression, on est là pour s’envoyer. Il y aura forcément un vainqueur. La différence, c’est que je sais ce qui m’attend dans cette salle où j’ai déjà combattu en 2023 et 2024. J’ai envie de représenter ma ville, de kiffer. » Au public de le porter, sachant que l’Arena lui a souri jusque-là. Quoi qu’il en soit, l’éducateur spécialisé au village d’enfants de Monts-sur-Guesnes se donne les moyens de réussir. Matin et soir, il rejoint son coach Yoann Ruelle à l’académie, au Grand-Large, à Poitiers, où il enchaîne les séances de cardio, travail au sol, boxe, judo...
« Un sport assez ingrat »
L’ancien boxeur amateur n’a démarré le MMA qu’en 2020, mû par une envie d’essayer une autre discipline. Ses cinq victoires acquises avant la limite (« finish ») attestent de ses qualités d’explosivité. Ses quatre revers « par soumission » soulignent a contrario les progrès à réaliser au sol. Et comme Nascimento excelle dans la lutte... « Le MMA est un sport assez ingrat, avance le poids welter. Tu peux dominer un combat 99% du temps, prendre un coup et repartir avec une défaite. » Un sport où les blessures jalonnent une carrière. Axel Nobou parle d’expérience, lui qui a déjà laissé un coude, une épaule (subluxation), des vertèbres (fracture des lombaires) et un genou (ligaments croisés) dans l’octogone. « Je me suis posé des questions en début de carrière, mais j’ai pu enchaîner ensuite et ça m’a lancé. »
Portée par des stars telles que GregMMA ou IbraTV, la ligue Hexagone MMA -présente dans 150 pays- va peut-être se découvrir une nouvelle coqueluche le 29 mars. Axel Nobou pourra compter sur le soutien de ses proches pour franchir l’obstacle brésilien. D’autres combattants de la Yoh-Fox académie seront au programme de la soirée : Laurane Maamar (pro) et Haïk Khodedanian (amateur). Show devant !
Hexagone MMA, samedi 29 mars à l’Arena Furoscope. Dix combats sont à l’affiche avec un autre championnat du monde entre le Français Wilson Varela et le Moldave Nicolas Bivol en -70kg (poids légers).
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