Retour à Limonum

Du Colisée de Rome au grand amphithéâtre de Poitiers, il n’y a qu’un pas que franchit l’Espace Mendès-France à travers une exposition spectaculaire présentée jusqu’au 2 janvier 2022. L’occasion de se replonger dans l’ambiance antique de la ville qu’on appelait alors Limonum.

Romain Mudrak - @romainmudrak

Le7.info

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Saviez-vous qu’au Ier siècle de notre ère, Poitiers comptait l’un des plus vastes amphithéâtres de la Gaule ? Les axes de son plan en ellipse mesuraient 155 mètres sur 130 et sa capacité d’accueil avoisinait les
30 000 spectateurs… Aujourd’hui, il n’y a qu’à se promener dans la rue Bourcani pour apercevoir le dernier vestige de cet édifice antique. « Ce que l’on voit se situait au premier étage, il s’agit de la voûte d’un couloir de circulation interne qui permettait d’accéder à l’arène ou aux étages supérieurs », explique Christophe Belliard, archéologue au sein du service Patrimoine de la Ville de Poitiers. C’est l’un des instigateurs d’une exposition grandiose sur le sujet présentée jusqu’en janvier prochain à l’Espace Mendès-France.

Vous avez dit spectaculaire ? Dès la première salle, le visiteur est immergé au cœur de l’amphithéâtre, là même où se déroulaient les combats de gladiateurs, les chasses dedifférents animaux ou encore quelques cérémonies funéraires. Des panneaux détaillent le rôle et le fonctionnement de ces constructions monumentales (environ 250 connues dans tout l’Empire romain). Dans l’espace suivant, une carte interactive répertorie une vingtaine de bâtiments antiques élevés au cours des quatre premiers siècles de notre ère dans la ville qu’on appelait alors Limonum. A l’image des gigantesques Thermes de Saint-Germain. « Il faut imaginer que le chef-lieu des Pictons, qui sont associés à Rome, est densément peuplé pour l’époque, on vient de loin, il y a du passage et beaucoup de voyageurs dans un rapport au temps différent d’aujourd’hui évidemment », relève Frédéric Gerber, archéologue à l’Inrap. Notez que dimanche, il s’appuiera sur cette même carte pour proposer une sorte de visite guidée gratuite aux Poitevins à 14h15, 15h45 et 17h15.

Le Colisée en briques

Un atelier grandeur nature offre la possibilité de se glisser dans la peau d’un bâtisseur romain, tandis que plus loin une modélisation en 3D permet de circuler dans les couloirs de l’édifice poitevin comme si vous y étiez. D’ailleurs si l’amphithéâtre de Poitiers était encore là, il boucherait totalement l’actuelle rue Magenta. L’équipe de Mendès-France s’est amusée à le repositionner dans son environnement contemporain. C’est surprenant ! Et le Colisée de Rome dans toute cela ? La reconstitution en briques de Lego -37 heures de travail tout de même- qui est présentée dans la dernière salle traduit l’ampleur de la tâche des ouvriers de l’époque. Il pouvait accueillir 60 000 spectateurs, le double de celui de Poitiers. Gigantesque.

Plus d'infos et réservations : emf.fr

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