Ils joueront le jeu

Au pied du mur face à Nancy, le PB86 s’est promis de livrer une vraie bataille aux Arènes lundi, histoire de satisfaire son formidable. Et, pourquoi pas, entretenir dans le même temps l’espoir d’un improbable maintien.

Vendredi midi, aux Arènes. Pierre-Yves Guillard regarde, depuis les tribunes, ses coéquipiers répéter les systèmes d’attaque. L’intérieur du PB86 ne disputera plus aucun match cette saison. Son dos, endolori depuis plusieurs mois, l’a définitivement « lâché » au bout de quelques minutes de bataille contre Cholet. Le moindre appui latéral le fait souffrir. Triste fin pour Byf. Triste épilogue aussi pour son club, lundi aux Arènes ? L’enterrement de première classe promis à Badiane and co aura bel et bien lieu si Poitiers s’incline, l'idéal en cas de succès étant de reprendre le goal-average sur Nancy (66-72 à l'aller).

Ruddy Nelhomme balaie l’hypothèse du revers de la main. « On jouera le coup à fond, promet l’entraîneur du PB. On se doit de le faire, rien que pour gâter un peu nos supporters. Nous n’avons pas encore fait de « steal » (Ndlr : victoire sur le fil) cette saison à la maison, j’aimerais que nous commencions contre Nancy… » Evidemment, si ses hommes réalisent une aussi mauvaise entame que face à Cholet (23-42), son enthousiasme risque d’être douché très tôt. Certes, les Poitevins ont été rapidement privés de Guillard (blessure), Nivins et Badiane (fautes). Mais la désertion du secteur n’explique pas en totalité pourquoi le PB s’est montré aussi permissif en défense et indigent en attaque (une passe décisive en vingt minutes).

« Intensité et dureté »

La réaction d’orgueil aperçue en deuxième mi-temps sied davantage aux desseins des Poitevins dans leur opération rachat. Gare toutefois à cette formation du Sluc, qui reste sur deux victoires consécutives à Paris (79-73) et contre l’Asvel (94-79). Avec un quatuor Diabaté-Shuler-Touré-Sommerville enfin au diapason, les Couguars se montrent irrésistibles. D’autant que Claude Marquis, à l’intérieur, fait figure de régulateur. Sur le papier, le 14e de Pro A est clairement supérieur à la lanterne rouge. Du reste, un succès des Lorrains aux Arènes scellerait le sort du PB, virtuellement relégué à deux journées de la fin.

« On devra faire preuve d’une grande dureté et d’intensité pour challenger cette équipe », prophétise l’entraîneur adjoint de l’équipe de France. Ça vaut d’autant plus le coup d’abattre cette ultime carte, que Nancy disposera de deux matchs coton pour achever la saison : un déplacement à Roanne et la réception du Mans. Le même menu que Poitiers à l’envers. Mais sur un malentendu, on ne sait jamais…

A savoir
28e journée de Pro A, Poitiers Basket 86 (16e, 8v-19d)-Sluc Nancy (14e, 10v-17d), lundi 22 avril, 20h30 aux Arènes. Retransmis sur Sport +. Arbitrage de MM. Mateus, Antiphon et Milliot.

Photo François Pietrzak